Социальное страхование в Советском Союзе осуществляется за счет государства, взносы по этому страхованию уплачивает предприятие. За счет средств социального страхования рабочие и служащие обеспечиваются пособиями по временной нетрудоспособности, по беременности и родам, на рождение ребенка, на погребение, а также пенсиями. Средства государственного социального страхования используются и на обслуживание рабочих и служащих санаториями, домами отдыха, пионерскими лагерями, на лечебное (диетическое) питание и на другие мероприятия.
Государственное социальное страхование распространяется на всех рабочих и служащих независимо от места, характера, продолжительности работы, формы и размеров оплаты труда, а также на некоторые категории трудящихся, не являющихся рабочими и служащими (например, старатели, адвокаты). Подлежат социальному страхованию наравне с рабочими и служащими учащиеся средних специальных учебных заведений в период производственного обучения и производственной работы, а также студенты, высших учебных заведений в период производственной практики, если они получают заработную плату. Социальному страхованию не подлежат граждане, выполняющие кратковременные, случайные и мелкие работы для учреждений и предприятий без заключения письменного
трудового договора и для отдельных лиц.